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NASA的"Psyche"號探測器發回信號開始其史詩般的發現之旅

2023-10-14 16:46:34 來源：cnBeta

前往小行星"Psyche"的"Psyche"號航天器已經成功啟動了太陽能推進系統。在為期六年的旅程中，它將通過NASA的DSOC利用先進的光通信技術，預計將于2029年進入小行星軌道。

美國國家航空航天局的"Psyche"航天器已經開始了前往一顆金屬小行星的旅程，據信這顆小行星是小行星帶中一顆暴露的行星核心。通過這次任務，NASA的目標是利用先進的科學儀器研究小行星的成分，為行星形成的早期階段和太陽系的演化提供洞察力。資料來源：NASA/JPL-Caltech/ASU

地球上的"Psyche"號任務控制人員已經接收到了飛船發出的信號，太陽能電池陣列也已完全展開。飛船將由太陽能電力推進。五塊十字形太陽能電池板組成的太陽能電池陣列可提供約 800 平方英尺的太陽能收集表面，完全展開后飛船的大小與一個單打網球場差不多。

(資料圖)

當飛船靠近地球時，太陽能電池陣列將產生超過 20 千瓦的電能，但當飛船到達遠離太陽的小行星 Psyche 時，太陽能電池陣列將只產生超過 2 千瓦的電能--這只比吹風機多一點點。不過，這些電力也足以滿足航天器在旅途中的需要，包括運行科學儀器、電信、控制航天器溫度的設備以及航天器的超高效太陽能電力推進發動機。

2023年10月13日星期五，佛羅里達州肯尼迪航天中心，SpaceX公司的獵鷹重型火箭搭載著Psyche航天器從39A發射場發射升空。NASA 的 Psyche 航天器將前往火星和木星之間繞太陽運行的一顆富含金屬的同名小行星，研究其成分。該航天器還搭載了該機構的深空光通信技術演示，將測試月球以外的激光通信。圖片來源：NASA/Aubrey Gemignani

太陽能推進系統的推進器利用電磁場加速并推出中性氣體氙的帶電原子或離子。被排出的離子產生推力，推動"Psyche"號穿越太空，并發出藍色光芒。由于沒有大氣阻力的阻礙，飛船在前往小行星帶的星際旅行中，相對于地球的加速度最高可達 124000 英里/小時（200000 公里/小時）。

在大約六年的旅程開始時，Psyche 航天器將進行大約 100 天的初始檢查，以確保一切運行正常，然后再啟動推進器。發射約 2.5 年后，飛船將飛越火星，以獲得引力加速。大約 5.5 年后，巡航期將結束，2029 年 6 月左右，航天器上的成像儀將能夠拍攝小行星 Psyche 的照片。2029 年 8 月，航天器將進入計劃中的 26 個月中的第一個月，圍繞這顆富含金屬的小行星運行。

美國宇航局的"Psyche"任務是一項探索名為"Psyche"的小行星的非凡嘗試，該小行星位于火星和木星之間的小行星帶。這顆小行星被認為是一顆原行星裸露的核心，它為我們提供了獨特的視角，讓我們了解創造陸地行星的劇烈碰撞和吸積歷史。資料來源：美國國家航空航天局

NASA的DSOC（深空光通信）演示由Psyche航天器搭載，它將使用不可見的近紅外激光發送和接收測試數據，其數據傳輸帶寬是目前航天器上使用的傳統無線電波系統的10到100倍。DSOC將在NASA的Psyche任務發射后的近兩年時間里展示其運行情況，同時也是其2026年飛越火星的途中。

Psyche任務由亞利桑那州立大學領導。美國宇航局噴氣推進實驗室負責任務管理、運行和導航。位于肯尼迪航天中心的NASA發射服務計劃負責運載火箭的審查和批準，并管理Psyche任務的發射服務。發射服務計劃經過兩年半的努力，于2023年初對SpaceX公司的獵鷹重型火箭進行了認證，以用于該機構最復雜和最優先的任務。

Psyche是作為NASA發現計劃的一部分被選中的第14個任務，該計劃由位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理。

JPL為美國宇航局空間技術任務局的技術示范任務計劃和空間運行任務局的空間通信與導航計劃管理DSOC。DSOC將首次把光通信帶入深空，并為未來機器人和人類火星任務及其他任務建立更高的數據傳輸速率奠定基礎。

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